Sensations de voyage...  

    TURQUIE / Istanbul / Octobre 2011.

     Il y a sur les rives du Bosphore une ville, un joyau unique qui attire depuis toujours les, voyageurs...Qu'il s'agisse de la Byzance des Grecs, la Constantinople de l'Empire Romain d'Orient puis la capitale de l'empire Ottoman (des Osmanlis qui quittèrent les plaines d'Iran pour prendre Constantinople) ou des voyageurs comme Pierre LOTI fasciné par ses désirs exotiques; tous succombent au charme de cette ville qui unit l'Europe et l'Asie.  Istanbul a ébloui l'humanité durant neuf siècles... Il ya 1000 ans, les Chinois l'appelaient déjà "la ville des villes". Fabuleuse concentration de cultures, d'intelligence et de richesse...

    Istanbul la magnifique  a grandi là sur le détroit du Bosphore qui traverse la ville du nord au sud, de la mer Noire à la mer de Marmara puis du détroit des Dardanelles à la mer Méditerranée. A cheval sur deux continents, Istanbul a  un pied en Europe et un autre en Asie. Un équilibre pas facile à maintenir...  

       Istanbul est à la fois une Turquie en réduction et une exception culturelle. Toutes les provinces et tous les métiers se fondent en un grouillement cosmopolite d'une ville de 15 millions d'habitants (23 avec son agglomération). Exode rurale des paysans Anatoliens venus du centre de la Turquie, Kurdes en "salvar" venus s'installer à la ville, artisans Arméniens, portefaix et vendeurs d'eau, marchands et colporteurs de toutes sortes. L'archaïque côtoie le moderne, c'est l'Orient contre l'Occident. Cette ville portant rêve d'Europe...

     C'est de ces gigantesques ponts suspendus jetés sur le Bosphore et sur la célèbre Corne d'Or où se situe le vieux "Stambul" que 2000 ans d'histoire nous attendent. De la magnifique basilique Sainte Sophie (Aya Sofia) inaugurée en 537 comme symbole de l'empire Byzantin à la superbe mosquée Bleue terminée en 1616; du palais de Topkapi et de son harem où régnèrent durant 4 siècle les sultans de l'empire Ottoman; partout dans la vieille ville, le raffinement et la sensibilité de Soliman le Magnifique est visible. Mais l'Istanbul des couleurs et des odeurs est le Grand Bazar, ancien caravansérail devenu le plus grand marché couvert du monde (200.000 m2) et le bazar Egyptien où les épices chantent l'Orient.

      Istanbul rêvée comme une Sublime Porte de la lampe d'Aladin et des contes des Mille et une Nuit; Istanbul mythique de la gare de l'Orient Express, du chant envoûtant des Muezzins et des lumières des  minarets de ses 2700 mosquées... 

                                                                                                                                              Patrice GONDY

       Istanbul, un carrefour de cultures entre tradition et modernité...